Banijay har vært blant de mest oppkjøpshungrige uavhengige TV-produsentene de siste årene, og har nå angivelig siktet inn seg på ITV.

Ifølge Financial Times har den franske produksjons- og distribusjonsgiganten startet tidlige forhandlinger om å kjøpe den britiske kringkasteren. En avtale kan enten bli et fullstendig oppkjøp eller kun gjelde den lønnsomme produksjonsavdelingen ITV Studios, som står bak suksesser som Love Island og Mr Bates Vs the Post Office.

Les på Popidol: Ben Affleck og Jon Bernthal om The Accountant 2, oppfølgere – og linedans

Hvis oppkjøpet blir fullstendig, rapporterer FT at Banijay vil måtte hente inn eksterne investorer.

ITV er for tiden verdsatt til over 3 milliarder pund (4 milliarder dollar) etter en aksjekursøkning som fulgte da det ble klart at en avtale for produksjonsavdelingen var mulig. Mye av denne verdien knyttes til ITV Studios, som ifølge noen analytikere kan være verdt omtrent like mye alene. Dette understreker hvor liten verdi kjøpere tilskriver ITVs kringkastingsvirksomhet, som inkluderer hovedkanalen og strømmetjenesten ITVX.

Banijays rival All3Media har også vært koblet til ITV, med rapporter fra januar som antyder at de har vurdert å slå sammen produksjonsvirksomheten. Frankrikes TF1 Group og Formel 1-eier CVC Capital Partners har også blitt nevnt som potensielle kjøpere.

Banijay, som ble grunnlagt i 2008, stod bak et av de største oppkjøpene de siste årene da de kjøpte Endemol Shine Group for 2,2 milliarder dollar i 2020. Dette fulgte etter sammenslåingen av Banijay Entertainment og Zodiak Media Group i 2015, som skapte en virksomhet verdt over 1 milliard dollar. TV-avdelingen Banijay Entertainment er nå en del av Banijay Group, som er notert på Euronext og inkluderer live-arrangementer og spillselskap, med en markedsverdi på 3,6 milliarder euro.

ITV Studios består av en sentral produksjonsavdeling som lager blant annet Coronation Street, i tillegg til en rekke produksjonsselskaper som Happy Prince (Rivals), Lifted Entertainment (Love Island UK) og Quay Street Productions (Fool Me Once). De har også ITV Studios-merkede produksjonsenheter og andre uavhengige selskaper i 12 andre land, inkludert USA, hvor ITV America er en av landets mest produktive produsenter av ikke-skriptet innhold.

Les på Sporten: Arne Slot takker Jürgen Klopp i triumfens stund etter Liverpool-tittel

Banijay avsto fra å kommentere, mens ITV hadde ikke svart på forespørselen om kommentar ved publiseringstidspunktet.