Den 24. mai vendes verdens tennisblikk seg mot Paris når årets andre Grand Slam-turnering starter. Casper Ruud, for øyeblikket nummer 25 på verdensrankingen, fortsetter jakten på sin første Grand Slam tittel, mens Norges fremtidshåp Nicolai Budkov Kjær spiller kvalifisering fra 18. mai. HBO Max viser samtlige kamper fra grusbanene i Paris, og kanalen REX sender alle Ruuds kamper samt finaler.
Allerede 18. mai starter kvalifiseringen, der over 200 spillere kjemper om 32 plasser i hovedturneringen. Nicolai Budkov Kjær er blant spillerne i kvalifiseringen, og HBO Max viser 19-åringens jakt på sin andre deltakelse i en Grand Slam på seniornivå.
Les: Vi får offisielt en Oasis-dokumentar fra skaperen av Peaky Blinders
Tennisekspert for HBO Max, Christer Francke, har denne oppsummeringen i forkant av turneringen.
– Våre norske spillere i herresingle, Casper Ruud og Nicolai Budkov Kjær, deltar i henholdsvis hovedturneringen og kvalifiseringen. Casper er en kandidat til å gå langt, uavhengig av resultatene tidligere i år. Han er nummer 25 på ATP-rankingen, men er en svært sterk grusspiller og god i kamper over best av fem sett. Med to tidligere finaler her har han gode muligheter til å nå langt. Havner han på motsatt side av Sinner i trekningen, er alt mulig – jeg mener en kvartfinale som minimum er innen rekkevidde, sier Francke.
– Nicolai må gjennom kvalifiseringen, noe han absolutt kan klare. Han er også god nok til å vinne kamper i hovedturneringen og fikk et gjennombrudd i Masters 1000 i Madrid, hvor han nådde tredje runde. Han har stor tro på seg selv, og de relativt raske grusbanene i Paris passer ham godt, sier Francke.
Gjennom hele turneringen vil Dorthea Faa-Hviding, Svein-Espen Lindås Olsen og Susanne Jørstad Wergeland lede seerne fra studio i Oslo.
Alle kamper fra både kvalifisering og hovedturnering vises på HBO Max. Casper Ruuds kamper samt finalen sendes også på REX. I tillegg sender Eurosport 1 og Eurosport Norge høydepunkter fra Roland Garros.
Under følger Christer Franckes toppfavoritter:
Menn:
Jannik Sinner
Verdenseneren er den klare favoritten, særlig etter at Alcaraz har trukket seg med håndleddsskade. Sinner har vunnet alt etter Australian Open og satt rekord med fem Masters 1000-titler på rad. Med 23 strake seire og triumf i de fire siste turneringene er han full av selvtillit.
Alexander Zverev
Har ennå ikke vunnet en Grand Slam, men har vært i flere finaler og vært nær. Han er en svært god grusspiller og komfortabel i lange kamper over fem sett. Samtidig har han 0–9 innbyrdes mot Sinner, noe som kan være en mental utfordring.
Novak Djokovic
Er alltid farlig i de største turneringene, selv om det er tre år siden han sist vant en Grand Slam. Han slo Sinner i Melbourne tidligere i år og nådde finalen, der Alcaraz ble for sterk. Med flere sterke resultater de siste årene er han fortsatt en spiller man må regne med. Kommer han seg skadefri gjennom første uke, blir han en reell trussel.
Utfordrer:
Rafael Jodar
Spania har fått en ny spennende spiller i Jodar. Seier i Marrakech, semifinale i Barcelona og kvartfinale i Madrid viser sterk form på grus. Med Alcaraz ute vil forventningene være høyere.
Kvinner:
Aryna Sabalenka
Regnes som den mest stabile spilleren på WTA-touren. Hun var finalist i fjor og er fortsatt verdensener, med 26–2 i kamper så langt i år. Har vunnet flere store titler, men spilt færre grusturneringer etter en skade i Miami. Roland Garros er en tittel hun fortsatt mangler.
Elena Rybakina
Vant Australian Open tidligere i sesongen og er i storform. Har ikke kommet lenger enn kvartfinale i Paris tidligere, men viste grusstyrke med seier i Stuttgart. Spiller med høy selvtillit og kan få sitt beste Roland Garros.
Iga Świątek
En av de beste grusspillerne i nyere tid, med fire titler i Roland Garros. Har hatt en mer ujevn sesong og står uten titler så langt, men er likevel en naturlig favoritt i Paris, hvor hun trives svært godt.
Utfordrer:
Marta Kostyuk
Vant Madrid og har to strake titler på grus. Spiller med stor selvtillit og kan stå foran sitt gjennombrudd i Grand Slam-sammenheng. Hun trakk seg fra Roma med en hofteskade.
Read on TimePeopleWorld: Travel That Heals: Scientists Reveal Surprising Health Benefits of Getaways